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昭苏境内的“天马浴河”，如今已成为游客必至的盛景。为何昭苏被誉为“天马的故乡”？而汉武帝为得此马，又曾付出怎样的努力？

今天的昭苏天马，正是昔日乌孙天马的后裔。历经两千多年，天马如今又在伊犁草原上焕发新姿。正如新疆民歌所唱：“骑马要骑伊犁马”。伊犁马外形清秀，眼神炯炯，头颈高昂，耳小灵敏，四肢强健，步履稳健，身披闪亮的枣骝色细毛。人骑于其上，更显神采飞扬。

汉武帝时期，乌孙国进献良马，武帝见其神骏非凡，赐名“天马”；后又有大宛国进贡汗血马，据传其汗液如血，于是他将乌孙马改称为“西极马”，而把“天马”之名转赐汗血马。无论是“天马”还是“西极马”，均为今天伊犁哈萨克马系的先祖。伊犁马外貌俊美，体魄雄健，抗病力强，是我国自主培育的优良马种之一。如今经过不断改良的伊犁马，已成为中国四大马系之一。

公元前115年，张骞第二次通西域返回长安，乌孙国（位于今伊犁河流域）派使者携数十匹良马赴汉答谢。十年后，乌孙王再以千匹骏马为聘，请求迎娶汉朝公主，缔结盟好。汉武帝应允其请，将细君公主远嫁乌孙。因乌孙马品质出众，正应合汉武帝“神马当从西北来”的预言，命名为“天马”。

早在两千多年前的西汉，昭苏便是乌孙国的牧马之地，以出产良马闻名。张骞第二次出使乌孙后，乌孙王猎骄糜遣使携数十匹骏马前往中原。汉武帝得马大喜，赐名“天马”，又称“乌孙天马”。如今，作为“中国最后一个天马的故乡”，昭苏县依然保存着大量伊犁马及其种马资源，延续着乌孙天马的血脉。加之当地自然风光优美，新疆人民爱马、育马的传统也得以代代相传，生生不息。